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【第十二号】
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発行：心臓血管外科情報WEB
http://www.masashikomeda.com
編集・執筆：米田正始
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かつて悲劇の合併症を世界的に引き起こした睡眠剤・サリドマイドが四肢の奇

形を起こすメカニズムが最近、解明され３月１２日付の米科学誌サイエンスで

発表されました。朝日ドットコムによれば、東京工業大と東北大のグループが、

サリドマイドの副作用にかかわる体内のたんぱく質を見つけ、動物実験で確か

めたのです。サリドマイドが手足の発育に重要なセレブロンというたんぱく質と

結合し、その働きを邪魔するために、手足の小さいこどもが生まれることが動物

実験で証明されたわけです。

医療と医学のつらい歴史の中で画期的な業績と思いました。

サリドマイドで悲劇的な合併症が1960年ごろから発生してメカニズム解明まで

実に50年近い年月がかかったわけで、医学・科学の研究とはそれほど大変で難

しいものであるというのを改めて痛感します。

では悲劇の発生の防止に50年もかかったかと言えばそうではありません。臨床

医の経験や勘、そしてデータの検討から早い時期にサリドマイドの有害性は指摘

されていました。行政がそれを直視した対策をとっていなかったことが被害を大き

くした主因でした。

そこで一つ思うことは、科学的「因果」関係が重要であることは確かであって

も「連関」関係だけでも急場をしのぎ多くの人たちを助けることができるとい

うことです。

昔アメリカのスタンフォードで虚血性僧帽弁閉鎖不全症の研究し

ていたころ、僧帽弁や左室のジオメトリーの変化と僧帽弁の逆流の因果関係を

調べていて、それがほぼ因果関係と言えるレベルのものであっても、完全に科

学的にそうとは言えない、そうしたときに連関関係 associationという表現で正

確を期すように恩師に教えられたものです。

つまり科学的な厳密さを追求することの意義は大きくても、それに長大な時間

がかかりその間に多数の犠牲者がでるよりは、統計上の連関だけで警告と予防

措置をとり、被害を食い止め、その間に真実を証明すればよいわけです。現代

の生物統計学、医療統計学、臨床疫学は多数の犠牲者を救えるだけの方法論と

信頼性を持っていると思います。

たとえば一万人単位の妊婦さんでデータをとらせて頂き、服用薬剤などをすべて

記録し、手足の発育障害の原因になり得る要素たとえば心臓や骨その他の遺

伝性疾患などもできるかぎりチェックし、それ以外の一般データとともに多変量

解析すればサリドマイドが有力な要因として統計学的に浮かび上がってくるは

ずです。

かつての日本では学問や科学を厳密に追求するあまり、多数の被害者を出した

ケースが薬害などで多々あり、学問や科学のありかたにある種の疑問を抱かせ

ることがあったことは残念なことです。かつてアインシュタインは言いました

。科学研究とは単に知識や情報を増やすためにやるのではない。ヒューマンな

目的性が必要という主旨です。サリドマイドの経験からこうしたことを再確認

すべきと思います。

2010年4月11日　米田正始

（このメールマガジンは心臓血管外科情報WEBの中の心臓外科医の日記ブログ

のコーナーから一部抜粋・転載いたしました）

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